AN/MPQ-64「センチネル」シリーズ レーダーは、米陸軍の前線地域防空システムの中核となる地上センサーとして機能します。 1995 年の配備以来、中低高度の脅威を検知し、早期に警告を発する任務を負ってきました。それにもかかわらず、無人航空機や巡航ミサイルなどの低高度の低速目標によってもたらされる脅威がますます複雑になる中、冷戦終結時に開発されたセンチネルの当初の設計は、新しい戦場環境にほとんど適応できません。これに対処するために、米陸軍はセンチネル レーダーの包括的なアップグレード プログラムを開始し、AN/MPQ-64A4 センチネル A4 が誕生しました。 2019年、ロッキード・マーチンはレイセオンに競り勝ってセンチネルA4の開発契約を獲得し、レーダーシステムの完全な再設計に着手した。 2023 年 7 月に、プログラムはマイルストーン決定を通過し、正式にプリプロダクション段階に入りました。 2026年の時点で、米陸軍はロッキード・マーチンに対し、センチネルA4の量産およびエンジニアリングサービスに関して約30億ドルの契約を締結しており、最低240個のレーダーユニットを調達する計画となっている。

I. システムアーキテクチャと基本パラメータ
Sentinel A4 は、可視範囲外の防空活動をサポートできる 3D X バンド フェーズド アレイ レーダー システムです。 X バンド (8 ～ 12 GHz) の採用により、分解能と気象干渉に対する耐性の最適なバランスが実現され、戦術環境におけるあらゆる種類の空中目標の検出、追跡、分類に特に適しています。

システム構成に関しては、センチネル A4 のコア レーダー アセンブリは改造された M1095 中型戦術車両トレーラーに搭載され、発電機と通信機器は M1083 中型戦術車両に統合されています。システム全体は、わずか 2 人の乗組員によって操作および操作できます。このシステムは、トレーラーとトラックの組み合わせによってサポートされ、「高速道路モビリティ – 迅速な展開 – 即時ネットワーク相互接続」という完全な戦術的ワークフローを形成し、1 台の車両で約 15 分で完全なセットアップを完了できます。レーダーは 360 度の方位角を完全にカバーし、仰角範囲は -10° ～ +55° です。

II.コア技術のブレークスルー
Sentry A4 の最も基本的な技術的進歩は、A3 以前のモデルで使用されていたパッシブ電子スキャン アレイ (PESA) からアクティブ電子スキャン アレイ (AESA) へのアップグレードにあります。この移行は段階的な改善ではなく、レーダー システム アーキテクチャの革命的な再構築です。
AESA レーダーの各アンテナ要素には、独立した送信/受信モジュールが装備されています。機械的なアンテナが所定の位置に回転するのを待たずに、マイクロ秒レベルの速度でカバレッジ セクター内の任意の方向にビームを電子的に操縦できます。

この技術アップグレードによってもたらされる主な利点は次のとおりです。
まず、複数のターゲットを同時に追跡する機能です。 AESA レーダーは、さまざまな方向にある多数の目標を同時に検索および追跡できます。対照的に、従来の機械的にスキャンされるレーダーは物理的な回転速度によって制限されているため、複数の方向および複数の波から来る飽和攻撃に対しては効果がありません。

第二に、ビームの柔軟性と走査速度が大幅に向上しました。 Sentry A4 のアンテナの垂直スキャン速度は 90 度/秒に達し、A3 モデルの 137 スキャン/分をはるかに上回ります。より高速なスキャン速度はより高いデータ更新速度につながり、巡航ミサイルなどの高速で移動する目標や、小型無人航空機 (UAV) などの低くて遅い小型の目標に対する継続的な追跡パフォーマンスが大幅に向上します。

3 つ目は、完全デジタル AESA 設計です。 Sentry A4 は完全デジタル AESA アーキテクチャを採用しています。デジタル ビームフォーミング技術を活用することで、複数の独立したビームを同時に生成することができ、捜索および追跡ミッションの並行処理が可能になります。